Planning · Day trips
Best day trips from Marrakech: 9 trips ranked and compared
Par Rachid — Propriétaire et rédacteur des itinéraires, Rachid Excursions
These are the nine day and half-day trips we run from Marrakech, with prices, times, drive time and what you still pay on the day, all taken from our tour pages and checked again on 7 October 2026. The order is our judgement for a first visit, not a popularity ranking: time at the place beats time on the road, and a price that covers more beats one that covers less.
The top five compared: price, hours and who each suits
| Trip | Price | Hours | Best for |
|---|---|---|---|
| Ourika Valley | €18 | 09:45 → 17:30 (about 8 h) | A first free day, families, the least driving |
| Essaouira | €20 | 08:45 → 19:00 (about 10 h) | The Atlantic coast and about five hours on your own |
| Ouzoud waterfalls | €23 | 08:45 → 19:30 (about 11 h) | Morocco's tallest waterfall and the Barbary macaques |
| Aït Ben Haddou & Ouarzazate | €30 | 07:30 → 19:30 (about 12 h) | Kasbahs and film sets, if you accept the longest day |
| Agafay sunset evening | €35, dinner included | 14:00 → 22:00 (about 8 h) | Only an afternoon free; stone desert, no sand dunes |
All nine trips: drive time and what you pay locally
| Trip | Published price | Pickup → return | Drive each way | Paid locally (about) | Best for |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. Ourika Valley (shared) | €18 / MAD 180 per person | 09:45 → 17:30 | About 1h15 | Lunch 80–120 MAD | A first free day, families, summer heat |
| 2. Essaouira coast (shared) | €20 / MAD 200 per person | 08:45 → 19:00 | About 2h45–3h | Lunch 80–120 MAD; goat-photo tip 10–20 MAD | Sea air and a medina at your own pace |
| 3. Ouzoud waterfalls | €23 per person shared; €160 for two private | 08:45 → 19:30 shared; 07:30 pickup private | About 2h30–3h | Lunch 100–150 MAD; boat about 20 MAD (shared only) | Morocco's tallest waterfall and the Barbary macaques |
| 4. Agafay sunset, quad & dinner | €35 / MAD 350 per person | 14:00 → 22:00 | About 45 min | Drinks and tips; dinner included | Anyone with only an afternoon |
| 5. Aït Ben Haddou & Ouarzazate (shared) | €30 / MAD 300 per person | 07:30 → 19:30 | About 4 h | Lunch 100–150 MAD; Kasbah Taourirt ticket; guide tip | Kasbahs, film sets and the Tizi n'Tichka pass |
| 6. Imlil (private) | €120 / MAD 1,200 per car | Morning → late afternoon (8–9 h) | About 1h30 | Optional family lunch 100–150 MAD; mule about 200 MAD | Walking below Mount Toubkal |
| 7. Palmeraie quad & camel | €30 / MAD 300 per person | 09:00, 14:00 or 16:00; about 4 h | About 20 min | No extras listed | A half day of riding close to town |
| 8. Three Valleys (private) | €120 / MAD 1,200 per car | Morning → late afternoon (8–10 h) | Several short drives | Lunch 80–120 MAD | Mountain views without a long walk |
| 9. Sunrise hot-air balloon (shared) | €100 / MAD 1,000 per person | 06:00–06:30 → about 10:00 | About 30 min | Tips; photos sold by the operator, if offered | A once-only sunrise splurge |
1. Ourika Valley: the best first day trip (€18)
Ourika gives the most scenery for the least time in the vehicle. After a 09:45 pickup and about 1h15 south-east, you stop at Berber villages along the river, then a local guide leads the walk from Setti Fatma to the Ourika waterfalls: 30–45 minutes each way, easy to moderate, with rocky sections. Lunch is at a riverside restaurant with tables in the water, and you are back around 17:30.
The €18 covers transport, pickup and the waterfall guide; lunch (about 80–120 MAD), drinks and tips are extra. Skip it if you want one big landmark: the Ourika falls are far smaller than Ouzoud's 110 m drop.
2. Essaouira: the best relaxed day (€20)
Essaouira is the only full-day trip where most of the time is yours. After an 08:45 pickup and a stop at a women's argan oil cooperative, you reach the Atlantic around 11:30 with about five hours for the UNESCO-listed medina, the Skala de la Kasbah ramparts, the fishing port and the beach. The drive is about 2h45–3h each way, and you are back by 19:00.
The €20 covers the minivan, pickup, fuel, tolls and the cooperative stop. Grilled fish at the port stalls is about 80–120 MAD, a 10–20 MAD tip is customary if you photograph the goats in the argan trees, and beach activities are optional extras. A private vehicle is quoted on request.
3. Ouzoud waterfalls: the best single natural sight (€23)
Ouzoud is the trip for one big sight: Morocco's tallest waterfall, a 110 m drop in the Middle Atlas about 150 km north-east of Marrakech. The shared trip leaves at 08:45 and arrives around 11:45; you walk a shaded, mostly paved path to the base (30–45 minutes, steeper coming back) and will almost always see the wild Barbary macaques. Back around 19:30, it is roughly 6 hours of driving for 4–5 hours at the falls.
Paid on site: the boat under the spray (about 20 MAD) and lunch on a terrace (about 100–150 MAD). There is no guide at the falls on the shared trip. The private day, €160 for two, starts at 07:30 and includes an English-speaking guide and the boat; lunch is still paid locally.
4. Agafay desert evening: the best if you only have an afternoon (€35)
Agafay is a rocky stone desert about 30 km (45 minutes) south-west of Marrakech. It has no sand dunes, so book it for the light, not as a Sahara substitute. After a 14:00 pickup you ride a quad for 1 hour, swap to a camel for 30 minutes as the sun sets behind the Atlas, then eat a buffet dinner at a Berber camp before a fire show and music. You are back around 22:00.
Dinner is part of the €35, so drinks and tips are the only listed extras. No licence is needed for the quad; whether you ride your own or share one is confirmed in writing.
5. Aït Ben Haddou & Ouarzazate: the best for history, and the longest day (€30)
This is the only day trip that crosses the High Atlas. You leave at 07:30 over the Tizi n'Tichka pass (2,260 m), a local guide walks you through the UNESCO-listed ksar of Aït Ben Haddou, a set for Gladiator and Game of Thrones, and in Ouarzazate you visit Kasbah Taourirt. At about 4 hours each way, two-thirds of the 12-hour day is on the road.
Paid on the day: lunch (about 100–150 MAD), the Kasbah Taourirt ticket and a tip for the guide. Go if the kasbahs are why you came; otherwise the same ksar is on day one of our Zagora and Merzouga desert tours.
6. Imlil: the best for walking in the High Atlas (€120 per car)
Imlil is a mountain village about 1h30 south of Marrakech, below Mount Toubkal (4,167 m), Morocco's highest peak. On this private day a local Berber guide leads a walk through walnut orchards, terraces and stone villages, from a gentle 1-hour stroll to a 3-hour uphill hike towards Sidi Chamharouch, ending with mint tea in a Berber family home.
The €120 is per car for up to 3–4 passengers, €30–40 each in a full car. The family's home-cooked lunch is optional at about 100–150 MAD per person, and a mule is about 200 MAD. Bring a warm layer for the altitude.
7. Palmeraie quad & camel: the best half day close to town (€30)
The Palmeraie is the palm grove on the northern edge of Marrakech, about 20 minutes away. Pick a 09:00, 14:00 or 16:00 slot for 2 hours of quad or buggy with a guide, a mint tea break and a 1-hour camel ride in a Tuareg gandoura, about 4 hours in all. The 16:00 slot gets the golden-hour light.
The tour page lists no extras beyond the €30, and no licence is needed. Choose it over Agafay for twice the riding time; choose Agafay for a desert landscape and dinner.
8. Three Valleys: the best private scenic drive (€120 per car)
This private day links the Ourika Valley, the Asni valley below Mount Toubkal and the Kik Plateau, with a photo stop above Lalla Takerkoust lake. It runs about 8–10 hours and needs no long hike: the stops are short walks, roadside cafés and, on market day, the Asni market. That makes it the easiest full day for older travellers.
The €120 per car (up to 3–4 passengers) covers the vehicle, an English, French or Spanish-speaking driver, fuel and tolls. Lunch is about 80–120 MAD per person, and child seats can be arranged on request.
9. Sunrise hot-air balloon: the splurge (€100)
Pickup is between 06:00 and 06:30 for a launch in the Palmeraie, about 30 minutes away, and about 1 hour in the air from just before sunrise, with the Atlas on the horizon; the flight does not cross the medina. Breakfast with mint tea and a flight certificate follow on landing, and you are back around 10:00.
The €100 is per person in a shared basket. We arrange the booking and transfer; a balloon company named in your written confirmation operates the flight. Flights only take off in calm weather, and a wind or rain cancellation means a free new date or a full refund, so fly early in your stay. Minimum age is 6.
How to choose by traveller
- First visit with one free day: Ourika Valley, the full-day trip with the least driving and a guide for the waterfall walk
- Families with young children: Ourika, or the Palmeraie quad and camel ride with children as passengers; Ouzoud works if they cope with an 11-hour day; avoid the 12-hour Aït Ben Haddou day with toddlers
- Older travellers: the private Three Valleys day (no long hike) or Essaouira, whose medina is compact and walkable; the balloon needs you to stand for an hour and climb into a basket
- Couples: the Agafay evening for the sunset and dinner, or a private day (Imlil, Three Valleys, or Ouzoud at €160 for two) if you want your own pace
- Solo travellers on a budget: the shared trips, Ourika €18, Essaouira €20, Ouzoud €23 and Aït Ben Haddou €30, all priced per person
- Groups of three or four: the per-car private days, where €120 for Imlil or the Three Valleys comes to €30–40 each
- Walkers: Imlil, where the route can stretch to a 3-hour uphill hike
- Photographers: the Agafay sunset, the 16:00 Palmeraie slot or the balloon at sunrise
How to choose by season
| Season | Best picks | Notes |
|---|---|---|
| Spring (March–May) | Ourika, Ouzoud, Imlil, Agafay | Ourika is at its greenest, with the waterfalls at their strongest; mild evenings in Agafay |
| Summer (June–August) | Essaouira, Ourika, Ouzoud, Agafay evening | The medina averages about 38 °C; Ourika stays about 8–10 °C cooler, the Atlantic keeps Essaouira mild, and you can swim at the base of Ouzoud from June to September. Agafay is an evening-only trip in summer |
| Autumn (September–November) | All nine | Imlil and Agafay are at their best, and the long drives are more comfortable |
| Winter (December–February) | Essaouira, Ourika, Three Valleys, Imlil | Clear days and cold mornings and nights. Snow closes the Tizi n'Tichka pass a handful of times each winter, which affects the Aït Ben Haddou day; Imlil is dramatic under snow but needs a warm jacket |
Can you combine two trips in one day?
Only the short ones. The balloon has you back at your hotel around 10:00 and the Agafay pickup is at 14:00, so a sunrise flight and a desert evening fit into one long day. Two full-day trips do not combine: Ourika lies south-east of Marrakech and Ouzoud north-east, and each shared trip fills the day. If you book two of the 10–12 hour trips, leave a quiet day between them.
Booking, pickup and payment
- Shared departures are confirmed for your specific date in writing before payment; no fixed timetable is guaranteed
- Pickup is included from accessible Marrakech hotels and riads; if your riad is in a lane no vehicle can enter, the driver meets you at the nearest drop-off point
- Most standard day tours are paid on the tour day in cash (MAD, EUR or USD) unless your written confirmation states otherwise
- Carry dirhams in small notes for lunch, the Ouzoud boat and tips; the locally paid amounts on the tour pages are quoted in MAD
- Cancel at least 7 days before departure for a full refund of any advance payment; later changes follow the written booking terms
Sources et vérification
Ces sources étayent le contexte sur la destination, le patrimoine, le climat, la santé ou les conseils aux voyageurs. Les prix et les informations sur les prestataires sont confirmés par écrit pour chaque réservation.
- Morocco travel advice
UK Government
Conseils à jour sur les voyages, la sécurité, les conditions d'entrée et la législation locale.
Questions fréquentes
Excursions citées dans cet article
Vallée de l'Ourika — Excursion d'une journée
Journée complète · Villages berbères · Cascades de l'Ourika · Déjeuner au bord de la rivière
Une journée de détente au départ de Marrakech dans la verdoyante vallée de l'Ourika, à seulement 1 h 15 de la médina. Remontez la rivière au cœur du Haut Atlas, faites halte dans des villages berbères traditionnels, puis randonnez avec un guide local jusqu'aux cascades de l'Ourika, à Setti Fatma, avant un déjeuner sans hâte dans un restaurant au bord de l'eau, les pieds presque dans la rivière. Retour à Marrakech à temps pour un hammam et un verre au coucher du soleil.
Excursion d'une journée sur la côte d'Essaouira
Médina atlantique et coopératives d'argan
Cap à l'ouest depuis Marrakech jusqu'à Essaouira, la cité des vents, sur la côte atlantique. Départ à 08h45, avec un arrêt en chemin dans une coopérative féminine d'huile d'argan, où vous verrez comment les femmes berbères de la région pressent l'argan pour la cuisine et les cosmétiques. À Essaouira, vous disposez d'environ cinq heures de temps libre pour explorer la médina classée par l'UNESCO, longer les remparts de la Skala de la Kasbah, flâner sur le port de pêche, vous détendre sur la plage ou faire une balade à dos de dromadaire ou à cheval, avant le retour à Marrakech prévu à 19h00.
Cascades d'Ouzoud — Journée partagée
Journée partagée · Chutes de 110 m · Barque à régler sur place · Macaques de Barbarie
Une journée de verdure, d'embruns et de singes : le contraste parfait avec la médina. Départ de Marrakech à 08h45 et environ 150 km vers le nord-est à travers le Moyen Atlas et de petits villages berbères, jusqu'aux cascades d'Ouzoud, les plus hautes du Maroc avec leurs 110 m. Descendez le sentier ombragé jusqu'au pied des chutes, montez dans une petite barque en bois sous les embruns, observez les macaques de Barbarie en liberté et prenez le temps d'un déjeuner autour d'un tajine sur une terrasse face aux cascades, avant de rentrer à Marrakech vers 19h30.
Cascades d'Ouzoud — Journée privée
Chauffeur privé et guide anglophone
Une journée entièrement privée dans le Moyen Atlas. Votre chauffeur et votre guide anglophone viennent vous chercher à 07h30, vous accompagnent du haut jusqu'au pied des cascades d'Ouzoud (110 mètres), vous emmènent en petite barque au pied des chutes, puis s'arrêtent pour le déjeuner sur une terrasse face aux cascades avant le retour à Marrakech.
Désert d'Agafay — Coucher de soleil et dîner
Demi-journée · Quad + dromadaire · Dîner buffet · Spectacle de feu sous les étoiles
L'expérience la plus complète à Agafay — quad, dromadaire, coucher de soleil, dîner buffet et spectacle de feu — en une seule soirée, à seulement 45 minutes de Marrakech. Prise en charge à 14h00, une heure de quad à travers le désert de pierre aux allures lunaires, avec le Haut Atlas à l'horizon, puis 30 minutes à dos de dromadaire au coucher du soleil, avant de vous installer dans un bivouac berbère pour un dîner buffet (grillades, poulet, salades, couscous) et un spectacle de feu traditionnel sous les étoiles. Retour à votre riad vers 22h00.
Ouarzazate et Aït Ben Haddou — Excursion d'une journée
Journée complète · Kasbah UNESCO · Col du Tizi n'Tichka · Guide local
Une traversée cinématographique du Haut Atlas en une journée, de Marrakech jusqu'au Sud présaharien aux teintes ocre. Départ à 07h30 et montée au col du Tizi n'Tichka (2 260 m), avec des arrêts panoramiques dans des villages berbères, puis matinée à Aït Ben Haddou — le ksar en terre classé par l'UNESCO, rendu célèbre par Gladiator et Game of Thrones — avec un guide local. Continuation vers Ouarzazate pour visiter la kasbah de Taourirt, déjeuner en groupe sur place, puis retour à Marrakech par la montagne, avec une arrivée vers 19h30.
Imlil — Circuit privé
Journée privée · Randonnée guidée · Visite chez une famille berbère
Une journée privée dans le Haut Atlas, au pied du Toubkal, le plus haut sommet du Maroc. Votre chauffeur vient vous chercher à Marrakech dans un véhicule confortable et climatisé, et vous emmène vers le sud jusqu'au village de montagne d'Imlil. Là, un guide berbère local vous accompagne pour une randonnée facile à travers les noyeraies, les cultures en terrasses et les villages de pierre, en vous racontant la vie en montagne. La journée se termine par un accueil chaleureux dans une maison familiale berbère, autour d'un thé à la menthe et, si vous le souhaitez, d'un déjeuner traditionnel fait maison (à régler sur place).
Palmeraie — Quad et dromadaire
Demi-journée · 2 h de quad ou buggy · 1 h de dromadaire · Pause thé berbère
Une demi-journée de pur plaisir dans la Palmeraie de Marrakech, vaste oasis de centaines de milliers de palmiers dattiers aux portes nord de la ville. Soulevez la poussière en quad ou en buggy pendant deux bonnes heures à travers les palmeraies et les pistes berbères, faites une pause photo, puis troquez le moteur contre une balade d'une heure à dos de dromadaire en gandoura touareg traditionnelle, avant de terminer par un thé à la menthe sucré sous les palmiers. Prise en charge à 09h00, 14h00 ou 16h00 — matin, après-midi ou heure dorée —, confirmée pour votre date, pour l'intégrer facilement à vos autres projets à Marrakech.
3 vallées — Circuit privé
Journée privée · Ourika · Asni · Plateau de Kik
Une escapade privée d'une journée au départ de Marrakech, à travers trois vallées très différentes du Haut Atlas. Commencez par la verdoyante vallée de l'Ourika, avec sa rivière, ses petites cascades et ses villages berbères. Continuez vers la vallée d'Asni, plus calme et plus sauvage, au pied du Toubkal, puis montez jusqu'au vaste plateau de Kik pour profiter de larges panoramas sur le Haut Atlas et le lac Lalla Takerkoust. Chauffeur privé, à votre rythme, prise en charge à votre hôtel à Marrakech.
Montgolfière — Vol partagé
Vol partagé au lever du soleil au-dessus des palmeraies · 100 € par personne
Un vol en montgolfière partagé au lever du soleil pour 100 € / 1 000 MAD par personne. On vient vous chercher à votre hôtel ou riad de Marrakech entre 06h00 et 06h30 ; vous décollez de la Palmeraie juste avant le lever du soleil pour environ une heure de vol, avec les montagnes de l'Atlas à l'horizon, puis vous prenez un petit-déjeuner marocain avec thé à la menthe à l'atterrissage et recevez un certificat de vol personnalisé. Retour à votre hôtel vers 10h00.